飼い主さん
子犬を迎えたけれど、
いつから本格的なしつけを始めればいいの？
飼い主さん
この時期の甘噛みや無駄吠えは、
どう接するのが正解？
子犬が生後3ヶ月から1歳になるまでの期間は、「わんちゃんの性格と一生が決まる」と言っても過言ではない、極めて重要な成長期です。
この時期は、人間でいうところの幼少期から思春期にあたり、心身がジェットコースターのように急成長します。
この時期に、愛犬の身体的な成長段階と、それに応じて変化する精神的な発達段階（社会化期、恐怖期、第二次性徴期など）を正確に理解しておくことが、問題行動を予防し、愛犬との揺るぎない信頼関係を築くための鍵となります。
この記事では、子犬の成長期を３つのフェーズに分け、それぞれの時期に愛犬の心の中で何が起こっているのかを解説します。
そして、各フェーズで「何を教え、何をさせてはいけないか」という、具体的な接し方とトレーニング方法を徹底解説します。
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成長期の３つの重要フェーズ！
子犬の成長は連続的ですが、特に心の発達において重要な節目となる３つの期間に分けて解説します。
社会化のゴールデンタイム（生後3ヶ月〜5ヶ月頃）
- 身体的特徴: 歯の生え変わりが始まり、体重が増加する時期。
- 精神的特徴: 最も好奇心が旺盛で、新しい経験を素直に受け入れやすい、一生に一度の貴重な時期です。
この時期に経験したことは、ポジティブにもネガティブにも、一生の性格の基礎となります。 - リスク: この時期に人や環境への接触が不足すると、臆病な性格になったり、過剰な警戒心を持つわんちゃんになりやすい。
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第一次恐怖期（生後4ヶ月〜10ヶ月頃）
- 身体的特徴: 体格が急激に大きくなる時期。
- 精神的特徴: 「恐怖期」に入り、これまで平気だったもの（音、人、場所）を突然怖がるようになることがあります。
これは、経験を吟味し、危険なものを認識しようとする防衛本能が芽生えるサインです。 - リスク: この時期に恐怖を感じた出来事に対し、無理強いをしたり、叱ったりすると、その恐怖がトラウマとなり一生消えなくなる可能性があります。
第二次性徴期（思春期・反抗期）（生後7ヶ月〜1歳半頃）
- 身体的特徴: 性的成熟が進む時期（去勢・避妊手術のタイミングと重なることが多い）。
- 精神的特徴: 人間でいう思春期や反抗期に当たります。
「試行錯誤」が多くなり、これまでにできていた指示に従わなくなったり、飼い主の指示を無視したりする行動が増えます。 - リスク: 飼い主と愛犬の主従関係や信頼関係が試される時期です。
一貫性のない接し方をすると、わんちゃんは「自分がリーダーだ」と誤解し、支配的な行動を取りやすくなります。
フェーズ別「接し方とトレーニング」の鉄則！
各フェーズで最適な接し方を実践することで、愛犬の健全な成長をサポートします。
【社会化期】多角的な経験をポジティブに
| 教えるべきこと | やってはいけないこと |
| ◎人・わんちゃん・環境への慣れ | ×無理強い、叱ること |
| ワクチンプログラム完了後、様々な音、乗り物、人種、犬種に安全な方法で触れさせ、「世界は安全で楽しい場所だ」という経験を積ませる。 | 怖がっているのに無理に抱き上げたり、近づけたりする。失敗しても絶対に叱らない。 |
| ◎甘噛みの抑制 | ×感情的な反応 |
| 噛まれたら「痛い！」と低く叫び、遊びを中断して部屋から出る（無視する）。噛む対象をおもちゃに誘導する。 | 噛み返したり、手を激しく動かして興奮を煽る。 |
【第一次恐怖期】共感と回避が基本
| 教えるべきこと | やってはいけないこと |
| ◎飼い主への信頼 | ×恐怖の原因に強制的に近づける |
| 怖がっているときは無理せずその場から離れる（回避）。飼い主が冷静でいることで、「怖くないよ」という安心感を与える。 | 怖がっているわんちゃんに対し、「大丈夫だよ」と頭を撫でる（かえって恐怖を肯定してしまう）。 |
| ◎基本的な指示の定着 | ×過度な甘やかし |
| 「おすわり」「待て」などの基本訓練を、成功報酬（ご褒美）を用いて確実に定着させる。 | 不安や恐怖を利用して、過剰に甘やかし、 依存心を高める。 |
【第二次性徴期】一貫性とルールを徹底
| 教えるべきこと | やってはいけないこと |
| ◎ルールと一貫性 | ×気分でルールを変える |
| 「要求吠えをしたら無視」「食事は指示に従ってから」など、家族全員でルールを徹底し、 一貫した態度で接する。 | 「今日は疲れたからいいや」と、一度決めたルールを破る。 |
| ◎適切なエネルギー発散 | ×運動不足 |
| 散歩や遊びの量を増やし、有り余るエネルギーを知的な作業（ノーズワークなど）で健全に発散させる。 | 訓練やエネルギーの発散を怠り、破壊行動や問題行動が増える原因を作る。 |
身体的・健康面での重要チェックポイント！
精神的な成長とともに、身体的な発達にも注意が必要です。
歯の生え変わり（生後3ヶ月〜7ヶ月）
- 影響: この時期は口元に違和感や不快感があるため、家具やスリッパを強く噛みたがる行動（破壊行動）が増加します。
- 対処: 噛んでも安全で、歯茎を優しく刺激できる硬さのおもちゃ（コングなど）をたくさん与えます。
乳歯が抜けた際は、誤飲していないか確認しましょう。
去勢・避妊手術の検討（生後6ヶ月〜1歳）
- 影響: 適切な時期に手術を行うことで、性ホルモンに起因するマーキング行動や、攻撃性の抑制につながります。
- 決定: 手術のタイミングは、かかりつけの獣医師と相談し、愛犬の成長度合い（特に大型犬は骨の成長）に合わせて決定しましょう。
体重の増加と関節への配慮
- 影響: 特に大型犬の場合、急速な体重増加は股関節形成不全などの関節疾患のリスクを高めます。
- 対処: 過度なジャンプや、長すぎる散歩、階段の上り下りは避け、適切な体重管理を徹底します。
まとめ：愛犬の成長を導く「３つの鍵」
| 成長期の鍵 | 目的と効果 | 飼い主がすべき行動 |
| １. 社会化期 | 性格の基礎を築く（安全感）。 | ポジティブな体験を豊富に提供し、新しい環境への慣れを促進する。 |
| ２. 恐怖期 | 信頼関係を築く（安心感）。 | 怖がるときは回避・共感し、無理強いせず、飼い主の冷静な態度で安心感を与える。 |
| ３. 思春期 | ルールと一貫性を徹底する（主従関係）。 | 家族全員で一貫したルールを徹底し、知的な刺激でエネルギーを発散させる。 |
子犬の成長期は、驚きと発見に満ちた、二度とない貴重な時間です。
この記事を成長グラフとして活用し、それぞれの時期に合った最適な接し方で、愛犬の心と体を健全に育み、生涯にわたる揺るぎない絆を築いていきましょうね。
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