【歯周病】わんちゃんの口臭、放置しないで！知っておきたい歯周病のサインと予防法！

飼い主さん

うちの子、口が少しにおうなぁ・・・

愛犬の顔を近づけた時、「あれ？なんか口が臭いな…」と感じたことはありませんか？

その口臭、単なる「犬のニオイ」で片付けてはいけません。それは、歯周病が進行しているという、体からの重要なサインかもしれません。

わんちゃんの歯周病は、3歳以上のわんちゃんの約80%が抱えていると言われるほど、非常に身近で深刻な病気です。

放置すると、歯を失うだけでなく、心臓や腎臓などの全身の病気にも繋がる危険性があります。

この記事では、歯周病の初期サインの見分け方と、愛犬の健康を守るための正しい予防法を詳しくご紹介します。

口臭だけじゃない！歯周病のSOSサイン！

歯周病の最も分かりやすいサインは口臭ですが、口の中をよく観察することで、さらに進行したサインを見つけることができます。

毎日、愛犬の歯磨きやスキンシップのついでにチェックしてみましょう。

サイン	見られる症状	示している状態
強い口臭	魚の生臭いような、腐敗したようなきつい臭いがする。	歯垢が歯石になり、細菌が増殖している。
歯茎の赤み・出血	歯と歯茎の境目（歯肉）が腫れて赤くなっている、触ると出血する。	歯肉炎（歯周病の初期段階）。
よだれが多い	普段よりよだれが増え、口周りが常に濡れている。	口の中に痛みや違和感がある。

歯周病が進行し、痛みが出てくると、愛犬の行動にも変化が現れます。

歯周病が末期まで進行すると、細菌が顎の骨を溶かし始めます。

歯のぐらつき・抜け落ち：食事中に歯が抜け落ちたり、歯がぐらついたりしている。
顔の腫れ（眼の下）：歯の根元の炎症がひどくなり、眼の下が膿んで腫れることがある（歯根膿瘍）。
この場合、細菌が血液に入り込み、全身に影響を及ぼし始めている可能性があります。

「歯の病気」と軽く考えてはいけません。

歯周病菌が血流に乗って全身に運ばれることで、他の重要な臓器にも深刻なダメージを与えることがわかっています。

心臓病（僧帽弁閉鎖不全症など）：歯周病菌が心臓に到達し、弁膜症を引き起こしたり、悪化させたりするリスクが高まります。
特に小型犬は注意が必要です。
腎臓病・肝臓病：歯周病菌やその毒素を処理するために、腎臓や肝臓に負担がかかり、機能低下を招くことがあります。
糖尿病：歯周病による慢性的な炎症は、インスリンの働きを妨げ、血糖値のコントロールを難しくする原因の一つとなります。

歯周病のケアは、愛犬の長生きと生活の質の維持に直結する、最も重要な健康管理なのです。

歯周病を予防する最大の鍵は、「歯垢が歯石になる前（約3日〜5日）に除去すること」です。

歯周病予防の基本は、やはり毎日の歯磨きです。

準備: 犬用の歯ブラシと、わんちゃんが好む味の歯磨きペーストを用意しましょう。
慣らし方: 最初は指にペーストを付けて舐めさせることから始め、次にガーゼを指に巻いて歯茎を優しくマッサージします。
最終的に歯ブラシを使えるように、焦らず褒めながら進めてみましょう。
磨く場所: 特に歯垢がたまりやすい、奥歯の外側（頬側）を重点的に磨きましょう。
歯と歯茎の境目（歯周ポケット）を優しく掻き出すように磨くのが理想です。

歯磨きを嫌がる愛犬の場合でも、完全に諦める必要はありません。

すでに歯石が硬く付着してしまった場合、自宅での歯磨きでは除去できません。

獣医師によるスケーリング（歯石除去）: 歯石を完全に除去するには、全身麻酔下で獣医師による「スケーリング」が必要です。
麻酔のリスクはありますが、歯周病の進行を止めるためには不可欠な処置です。
抜歯: 歯周病が進行し、歯の根元が溶けてしまった歯は、他の健康な歯や全身への影響を防ぐために、抜歯が必要になります。

項目	愛犬の口でチェックすべきサイン	飼い主ができる最善の対策
早期発見	口臭、歯茎の赤み、硬いものを嫌がる。	毎日奥歯の外側を中心にチェックし、異変を見逃さない。
毎日の予防	歯垢の除去	歯ブラシと犬用歯磨きペーストで、毎日のデンタルケアを習慣化する。
専門的な対応	歯石の付着、歯のぐらつき。	半年に一度の定期健診と、全身麻酔下でのスケーリングの検討。