【人にも感染】狂犬病は他人事じゃない！法律で義務付けられたワクチン接種の理由！！

愛犬との楽しい生活を送る中で、毎年必ず行わなければならないのが、狂犬病予防注射です。

「日本には狂犬病なんてないのに、なぜ毎年打たないといけないの？」

「ワクチンを打つのは愛犬のため？それとも誰のため？」

狂犬病は、発症するとほぼ100%死亡するという極めて恐ろしい感染症です。

幸いなことに、日本は世界でも数少ない狂犬病清浄国（国内で病気が発生していない国）ですが、これは国民全員が法律を守り、予防接種を続けてきた努力の賜物に他なりません。

この記事では、狂犬病の恐ろしさ、なぜ法律でワクチン接種が義務付けられているのかというその理由、そして私たち人間にも感染するリスクについて、改めて徹底解説します。

狂犬病が「人類史上最も恐ろしい病気」である理由！

狂犬病は、決して過去の病気ではありません。

世界では今も、多くの人がこの病気で命を落としています。

致死率はほぼ100%

狂犬病ウイルスに感染し、一度発症してしまうと、効果的な治療法は存在せず、ほぼ例外なく死に至ります。
これは、他のどの病気よりも特筆すべき、狂犬病の最大の恐怖です。

人を含む「全ての哺乳類」に感染する

狂犬病は、特定の動物だけでなく、犬、猫、アライグマ、コウモリ、そして私たち人間を含む全ての哺乳類に感染します。
感染経路は、主に感染した動物に咬まれたり引っかかれたりすることで、唾液に含まれるウイルスが体内に侵入することです。

世界では年間数万人が死亡

日本国内の発生は1957年以降ありませんが、世界では今も毎年約5.9万人が狂犬病で死亡していると推定されています。
アジアやアフリカ諸国では依然として深刻な問題であり、狂犬病は国境を越える感染症なのです。

なぜ「狂犬病」という名前なのか？

犬以外の動物も感染しますが、世界で最も人への感染源となる動物が犬であるため、この名前が付けられました。
発症した動物は、興奮、攻撃性、異常な行動など、神経系に重い症状（狂騒型）を示すことがありますが、犬の様子が静かになる「麻痺型」もあります。

法律で義務付けられた「３つの理由」

日本では、「狂犬病予防法」により、生後91日以上の犬の飼い主に以下の３つの義務が課せられています。

1. 市町村への登録（生涯一度）
2. 狂犬病予防注射の接種（毎年１回）
3. 鑑札と注射済票の装着

この義務は、愛犬の健康のためというより、日本の公衆衛生と安全を守るために存在しています。

【水際対策】海外からの侵入リスクに備える

日本は島国であり、狂犬病の撲滅に成功しましたが、海外からウイルスが侵入するリスクは常に存在します。

• 動物の輸入: 不正な手段で輸入された動物や、検疫をすり抜けた動物がウイルスを持ち込む可能性があります。
  
• 密輸や野生動物: 国際的な物流が増える中、貨物などに紛れて海外の動物が侵入する可能性もゼロではありません。

もし狂犬病ウイルスが国内に侵入しても、全ての犬がワクチンを打っていれば、その犬を宿主としてウイルスが拡散することを防げます。

これが、接種が義務付けられている最大の理由です。

【社会防衛】パンデミックを防ぐための「免疫の壁」

狂犬病が一旦国内で発生すると、未接種の犬を通じて急速に広がり、人への感染リスクが爆発的に高まります。

• 免疫の壁: 予防接種の義務は、社会全体に「免疫の壁」を作ることと同義です。
  一部の犬が接種を怠ると、その壁に穴が開き、ウイルスが一気に侵入・拡散するリスクが高まります。
  
• 人命の尊重: 狂犬病は人の命を奪うため、人の生命を守るための義務として、飼い主の責任が重くなっています。

【迅速な対応】感染源の特定と封じ込め

狂犬病予防法で犬の登録と鑑札の装着が義務付けられているのは、万が一国内で発症例が出た場合に、その犬の飼い主を特定し、感染ルートを辿り、地域全体を迅速に封じ込めるためです。

狂犬病ワクチン接種の基本ルール

愛犬を守り、法律を遵守するために、飼い主が毎年行うべき手続きを確認しましょう。

1. 接種時期と期間

• 期間: 狂犬病予防接種は、原則として毎年１回、４月１日～６月３０日までの期間に接種することが義務付けられています。
  
• 子犬の場合: 生後91日を経過した日から30日以内に接種します。

ワクチン接種の場所

• 集合注射: 毎年春に自治体（市町村）が公園などで実施する集合注射。
  費用が比較的安価で、自治体への登録手続きもその場で完了できるメリットがあります。
  
• 動物病院: かかりつけの動物病院で接種できます。
  愛犬の体調を相談しながら受けられるため、安心感があります。

済票の交付と装着

ワクチン接種後、獣医師から発行される「注射済証」を市町村役場に提出し、「注射済票」の交付を受けます。

• 鑑札と済票の装着: この「鑑札」（登録時に交付される生涯番号）と「注射済票」（年度ごとの証明）は、必ず愛犬の首輪に装着することが法律で義務付けられています。
  
  これは、感染発生時に愛犬の身元を迅速に確認し、地域住民の安全を守るために非常に重要です。

愛犬とあなた自身を守るために

狂犬病は日本国内で撲滅されたとはいえ、海外渡航者や、海外からの輸入動物を通じての感染例は報告されています。

「油断」が最大の敵

日本に狂犬病がないという事実は、飼い主さんの「油断」につながりかねません。

「打たなくても大丈夫だろう」という安易な考えが、万が一の事態を招く可能性があります。

海外旅行や輸入動物との接触に注意

• 海外渡航: 狂犬病流行国へ旅行する際や、現地で動物に接触する機会がある場合は、人間も事前にワクチン接種（暴露前接種）を受けることが推奨されます。
  
• 感染が疑われる動物との接触: 海外で犬や野生動物に咬まれたり引っかかれたりした場合は、傷口をすぐに石鹸と水で洗い、速やかに医療機関を受診してください。

まとめ：予防接種は「公衆衛生への責任」

狂犬病予防接種は、愛犬が私たち人間社会の一員として、安全に共存するための責任を果たす行為です。

この義務を果たすことが、愛犬自身の健康と、私たちの住む日本の安全を守ることに繋がります。